SYDNEY, 23 mars (Reuters) – L’Australie a fait un pas en avant vers un vote historique jeudi pour donner aux aborigènes et aux insulaires du détroit de Torres une reconnaissance constitutionnelle et une voix pour la première fois sur les questions qui affectent leur vie.
Dans un discours émouvant, le Premier ministre Anthony Albanese a révélé la question que le gouvernement souhaite soumettre à un référendum plus tard cette année, exhortant les Australiens à soutenir ce qu’il a décrit comme un référendum attendu depuis longtemps.
“Pour beaucoup … ce moment a été très long à préparer”, a déclaré Albanese, étouffé lors d’une conférence de presse télévisée où il s’est tenu avec plusieurs chefs tribaux qui ont soutenu la proposition.
“Cependant, ils ont fait preuve d’une telle patience et foi tout au long de ce processus, et cet esprit de coopération et de dialogue réfléchi et respectueux est essentiel pour arriver à ce point d’une manière aussi unie.”
La question référendaire posée aux Australiens est la suivante: “Une proposition de loi: amender la Constitution pour reconnaître les premiers peuples d’Australie en établissant une voix aborigène et insulaire du détroit de Torres. Approuvez-vous ce changement proposé?”.
Les aborigènes, qui représentent environ 3,2% de la population australienne de 26 millions d’habitants, ont été marginalisés par les dirigeants coloniaux britanniques et ne sont pas représentés dans la constitution vieille de 122 ans. Ils n’ont obtenu le droit de vote que dans les années 1960 et se situaient en dessous de la moyenne nationale dans la plupart des mesures socio-économiques.
Albanese a exhorté les Australiens, qui seront invités à voter entre octobre et décembre, à modifier la constitution pour créer une voix aborigène et insulaire du détroit de Torres au parlement.
“Si pas maintenant quand?” Il a demandé.
Le comité fournira des conseils non contraignants au Parlement sur des questions touchant les peuples des Premières nations.
Le gouvernement présentera le projet de loi la semaine prochaine et espère le faire adopter par le Parlement d’ici la fin juin. Toute modification constitutionnelle nécessite un référendum national.
L’opposition cherche des détails
Le chef de l’opposition, Peter Dutton, a déclaré que le gouvernement n’avait pas encore répondu à ses questions sur le fonctionnement du comité consultatif et que plus de détails étaient nécessaires.
“Nous déciderons en temps voulu si nous soutenons ou nous opposons au vote”, a déclaré Dutton aux journalistes.
Le Parti national basé en milieu rural, le partenaire junior de la coalition d’opposition, a déclaré qu’il s’opposait au vote, tandis que le Parti vert de gauche et certains législateurs indépendants ont promis leur soutien.
Un sondage du Guardian mardi a montré que le soutien populaire au référendum avait chuté de 5 %, mais que le soutien majoritaire restait à 59 %.
Les Albanais ont misé un capital politique considérable sur le référendum. Depuis l’indépendance de l’Australie en 1901, il y a eu 44 propositions de changement constitutionnel dans 19 référendums, et seulement huit ont été ratifiées.
Lors du dernier référendum en 1999, les Australiens ont voté contre la modification de la constitution pour créer une république et remplacer le monarque britannique par un président.
Les opposants ont critiqué le libellé de ce référendum et Albanese a déclaré qu’il visait à rendre la question actuelle aussi simple et claire que possible.
L’opposition, l’Alliance conservatrice, a cherché à financer des groupes de campagne soutenant et s’opposant au référendum, mais le gouvernement n’a fait aucune promesse.
Une brochure “oui-non” contenant les arguments des deux parties sera envoyée à tous les ménages, a indiqué le gouvernement central.
Montage par Cynthia Osterman, Lincoln Feast et Raju Gopalakrishnan
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