Quand Aliyah Boston avait 12 ans, elle a parcouru 1 700 miles avec sa sœur des îles Vierges américaines jusqu’à la maison de leur tante dans le Massachusetts, dans l’espoir de devenir un jour une joueuse de basket suffisamment bonne pour aller à l’université gratuitement. à la WNBA
Boston a réalisé ce rêve lundi soir aux Spring Studios de New York lorsque l’Indiana Fever l’a sélectionnée avec le premier choix du repêchage de la WNBA. Université de Boston de Caroline du Sud Deuxième toujours Choix n ° 1 au repêchage; Aja Wilson est devenue la première en 2018.
Les Lynx du Minnesota ont sélectionné le garde de l’Université du Maryland Diamond Miller n ° 2 au classement général. Au n ° 3, les Dallas Wings ont sélectionné l’attaquant Maddie Siegrist de l’Université Villanova.
Les Wings, qui avaient le cinquième choix, ont secoué la soirée en échangeant de futurs choix de repêchage aux Washington Mystics contre le quatrième choix, le centre de l’État de l’Iowa, Stephanie Soares. Ils ont pris le garde du Connecticut Lou Lopez Senechal avec le choix suivant.
La sélection de Boston n’a pas été une surprise. Il est lié à la fièvre depuis qu’ils ont décroché le premier choix à la loterie du repêchage en novembre. Boston, un attaquant, rejoindra l’ancien coéquipier de Caroline du Sud Destanie Henderson dans l’Indiana.
Henderson était dans le public enregistrant au téléphone, et ils se sont embrassés et ont célébré bruyamment avant de se rendre à une conférence de presse à Boston.
“Elle était comme, ‘Nous sommes de nouveau ensemble, nous sommes à nouveau coéquipiers,’ et je suis comme, ‘C’est génial,’ tu connais cette chanson?” Boston a dit avant de chanter sa version de “Reunited” de Peaches & Herb.
Avec Henderson en 2021-22, Boston a connu la meilleure saison statistique de sa carrière universitaire, qui s’est terminée par une victoire au championnat national contre le Connecticut. Boston et Henderson chercheront à recréer leur chimie gagnante pour la Fever, qui a été un punching-ball pour le reste de la ligue.
L’Indiana n’a pas participé aux séries éliminatoires depuis 2016 et a terminé avec le pire record de la ligue au cours des deux dernières saisons. La saison dernière, le Fever a terminé avec cinq victoires ; La deuxième pire équipe, les Los Angeles Sparks, comptait 13 équipes.
“Il va avoir un impact immédiat dans cette ligue”, a déclaré la directrice générale de Fever, Lynn Dunn, jeudi lors d’une conférence de presse avant le repêchage. “Et je suis reconnaissant – je pense que nous le sommes tous – qu’elle ait voulu venir au repêchage.”
Ce fut un premier tour chargé en Caroline du Sud alors que l’attaquante Leticia Amihere a été sélectionnée huitième au total par le Dream d’Atlanta et la garde Zia Cook a été prise 10e au total par les Sparks. Brea Beal, qui a ancré la défense du périmètre de la Caroline du Sud, a été choisie par les Lynx du Minnesota au n ° 1. Élu en 24 Alexis Morris, la star de la garde de l’État de Louisiane qui a aidé les Tigers à remporter leur premier championnat il y a une semaine, a été sélectionné par le Connecticut Sun. 22e examen.
Boston est l’un des meilleurs joueurs de basket-ball universitaire depuis son arrivée en Caroline du Sud en 2019. Il est un attaquant qui bloque les tirs après avoir marqué et qui a amassé un dossier de 129-9 au cours de ses quatre saisons avec Gamecox. Boston a été le joueur national de l’année par consensus en 2022 et a remporté le prix Naismith du joueur défensif de l’année au cours de ses deux dernières saisons.
Au cours de sa dernière année, Boston a mené la Caroline du Sud à sa première saison régulière sans défaite de l’histoire du programme. Les chiffres de Boston étaient en baisse en raison de la profondeur de la Caroline du Sud et de la stratégie défensive employée par de nombreux adversaires, ce qui rendait difficile pour lui de se détacher. Gamecox était moyen La plupart des points de banc par match 36,1 lors de la saison 2022-23 en Division I, près de 5 points par match de plus que la prochaine équipe la plus proche.
Avec Henderson parti, il manque à la Caroline du Sud un gardien fiable à côté de Cook. Ainsi, toute la saison, les équipes ont battu d’autres gardes, les ont mis au défi de tirer et ont aidé à priver Boston de la balle dans la peinture.
En raison de la capacité de marquer des gardes professionnels et de la règle défensive des trois secondes de la ligue, c’est une stratégie que les équipes ne peuvent pas utiliser dans la WNBA. Un joueur offensif qu’ils protègent. Ainsi, Boston verra plus de défenses consécutives et d’espace pour se déplacer qu’il n’en a dans sa carrière universitaire.
“Je suis vraiment excité pour ce genre de pause”, a déclaré Boston dans une récente interview. “Parce que je pense que cela montre à tout le monde comment ils peuvent utiliser leurs compétences et être capables d’aller travailler.”
Pour cette raison, l’entraîneur de Caroline du Sud, Dan Staley, a encouragé Boston à participer au repêchage de cette année après que l’équipe ait perdu contre l’Iowa lors du Final Four.
“Il y a des défensives qui jouent contre elle et qui ne lui permettent pas de jouer. Et puis c’est difficile d’arbitrer”, a déclaré Staley.
Staley a ajouté: “Elle signifie tout pour notre programme. Elle a été la pierre angulaire de notre programme au cours des quatre dernières années. Elle nous a élevés. A élevé le niveau de notre approche du basket-ball. Elle n’a jamais eu de mauvaise journée.
Avec un an d’éligibilité restant à Boston, les athlètes de la NCAA ont obtenu une année supplémentaire en raison de la pandémie de coronavirus. Il aurait pu être à nouveau dans la conversation du joueur de l’année, et la Caroline du Sud aurait été favorisée pour remporter le titre national sur son dos.
Mais grâce aux règles qui permettent aux athlètes de tirer profit de leur nom, de leur image et de leur image, ses revenus à l’université peuvent être la plus importante incitation à rester.
De nombreuses joueuses de basket-ball, comme Boston, peuvent gagner plus d’argent en tant qu’athlètes collégiales grâce aux parrainages et aux avenants qu’elles ne le peuvent avec les seuls salaires de la WNBA; Le salaire de base des recrues cette saison sera de l’ordre de 62 285 $ à 74 305 $Selon le tour de repêchage.
Ce potentiel de revenus a joué un rôle dans les décisions des stars qui ne sont pas dans le repêchage de cette année. Plusieurs joueurs éligibles voulaient retourner à l’université, notamment Paige Bueckers d’UConn, Cameron Brink de Stanford, Elizabeth Kitley de Virginia Tech, Mackenzie Holmes d’Indiana et Charisma Osborne d’UCLA. (La WNBA exige que les joueurs des États-Unis aient 22 ans au cours de l’année civile du repêchage.)
Cela rend le repêchage de l’année prochaine encore plus excitant. Il pourrait être chargé de talent: Angel Reese de LSU et Kaitlyn Clark de l’Iowa, deux stars qui ont mené le tournoi féminin de Division I avec leur score et leur sens du spectacle, se qualifieront. (Pour sa part, Reese a déclaré dans un podcast qu’il n’était “pas pressé”. (pour aller à la WNBA parce qu’elle surpasse certaines des meilleures joueuses de la ligue professionnelle.)
Cependant, avec seulement 12 équipes et 144 places dans la WNBA, seuls 36 joueurs sont sélectionnés dans le repêchage, et seulement la moitié d’entre eux font partie de la liste de la journée d’ouverture. Et sans une ligue de développement comme la G League de la NBA, certains des meilleurs basketteurs partent à l’étranger pour jouer professionnellement.
“Nos meilleures joueuses ne font pas une équipe professionnelle”, a déclaré l’entraîneur de l’Arizona Adia Barnes. “Vous êtes en compétition contre des femmes de 30 ans. C’est difficile. C’est compétitif.”
L’expansion semblerait être la solution la plus simple à ce problème, mais la commissaire de la WNBA, Cathy Engelbert, a cité des problèmes financiers pour expliquer pourquoi cela pourrait ne pas être possible pour le moment. Engelbert a déclaré en février que la ligue n’était pas pressée d’ajouter de nouvelles équipes, mais aimerait au moins voir Deux nouvelles équipes ont été ajoutées tous les deux à quatre ans.
“Je ne vais pas donner de calendrier”, a déclaré Engelbert lundi soir, ajoutant: “La dernière chose que nous voulons faire est de faire venir de nouveaux propriétaires et d’échouer.”
L’un des plus gros problèmes de la ligue est la façon dont les équipes voyagent. Les joueurs de la WNBA volent à des fins commerciales, tandis que la plupart des principaux programmes universitaires volent en charter. Avant le repêchage de lundi soir, la ligue a annoncé qu’elle fournirait des vols charters pour tous les matchs d’après-saison et que les équipes sélectionneraient des matchs de saison régulière avec des matchs consécutifs.
“Nous avons l’intention d’en faire beaucoup plus”, a déclaré Engelbert, ajoutant: “Nous avons juste besoin de patience et de temps pour le construire afin que nous nous sentions à l’aise avec un financement plus substantiel dans les années à venir.”
