Même sans Paul George, les Los Angeles Clippers avaient toutes les réponses pour Kevin Durant et les Phoenix Suns dimanche soir.
Les Clippers se sont échappés du Footy Center avec une victoire 115-110 dans le premier match de leur série d’ouverture contre les Suns dimanche soir. Les Clippers, après une bataille serrée pendant la majeure partie du concours, sont finalement repartis avec un gros arrêt. Grâce à un jeu de Russell Westbrook, ils ont fait un saut précoce dans la série.
Westbrook a mis les Clippers en avant par trois dans les dernières secondes, a bloqué Devin Booker au bord, puis a en quelque sorte giflé le ballon dans la jambe de Booker avant qu’il n’atterrisse hors des limites. Cela leur a permis de récupérer le ballon et a conduit à une éventuelle victoire de cinq points.
L’angle sous le bord montre à quel point Booker était proche de la prise de vue. Westbrook n’y est pas arrivé.
Durant et les Suns ont démarré lentement, et les Clippers en ont pleinement profité dès le début. Les Clippers ont maintenu Phoenix à seulement 18 points au premier quart, et ils ont pris une énorme avance de 16 points avant la mi-temps. Ce n’est que lors d’une grosse course dans le troisième que les Suns ont finalement riposté.
Phoenix a utilisé une énorme course de 15-0 au troisième quart qui l’a poussé à une avance de neuf points, sa première depuis les premières minutes du match. Cela n’a pas duré longtemps, car les Clippers ont rapidement lié les choses pour terminer le troisième.
Les Clippers ont brièvement mené de quatre points au début du quatrième, mais c’était aussi loin que l’avance irait. Enfin, Léonard a pris le relais. Leonard a frappé 3 points consécutifs, puis Chris Paul avant de passer à Eric Gordon pour un troisième 3 points – ce qui les a mis en place par six.
Un 3 points de Durant et une paire de lancers francs de Bowlin ont cependant ramené les Suns à un point près avec 68 secondes à jouer.
Westbrook a été victime d’une faute sur la ligne des lancers francs avec 17 secondes à jouer et les Suns n’ont pas pu effectuer deux arrêts. Westbrook les a frappés tous les deux, ce qui a mis les Clippers en place par trois et a préparé un dernier tir pour les Suns.
C’est alors que Westbrook est venu avec son arrêt et la victoire éventuelle.
Durant a failli réaliser un triple-double lors de son premier match éliminatoire avec les Suns. Il a terminé avec 27 points, 11 passes et neuf rebonds en 45 minutes. Booker a marqué 26 points sur 10 sur 19 sur le terrain, et Ball a ajouté sept points avec 11 rebonds et 10 passes décisives.
Leonard a perdu 38 points pour les Clippers et Gordon a ajouté 19 points après avoir tiré à 50% depuis le terrain. Westbrook a terminé juste avant un triple-double avec neuf points, 10 rebonds et huit passes. George devrait manquer toute la première série avec une blessure au genou droit pour les Clippers. George a raté les neuf derniers matchs de la saison régulière pour que les Clippers récupèrent et n’est pas prêt à revenir. Moyenne de 23,8 points, 6,1 rebonds et 5,1 passes décisives en 56 matchs cette saison.
Le match 2 de la série est prévu mardi soir à Phoenix.
