TAIPEI, 9 avril (Reuters) – L’armée chinoise a simulé des frappes de précision contre Taïwan lors d’une deuxième journée d’exercices autour de l’île dimanche, le ministère de la Défense de l’île signalant plusieurs forces aériennes et surveillant les forces de missiles chinoises.
La Chine, qui revendique Taïwan gouverné démocratiquement comme son propre territoire, a commencé samedi trois jours d’exercices militaires autour de l’île, au lendemain du retour du président taïwanais Tsai Ing-wen d’une brève visite aux États-Unis.
La télévision d’État chinoise a rapporté que des patrouilles et des exercices de préparation au combat se poursuivaient autour de Taïwan.
“Sous le commandement unifié du Centre de commandement des opérations conjointes du théâtre, plusieurs types d’unités ont mené des frappes de précision conjointes simulées sur des cibles clés à l’intérieur et autour de l’île de Taïwan et ont continué à maintenir une posture offensive autour de l’île”, a-t-il déclaré.
La Chine mène des simulations d’attaques aériennes et maritimes contre des “cibles militaires étrangères” dans les eaux au large de la côte sud-ouest de Taïwan, a déclaré à Reuters une source proche de la situation sécuritaire dans la région.
“Taïwan n’est pas leur seule cible”, a déclaré la source, qui s’est exprimée sous couvert d’anonymat car il n’était pas autorisé à parler aux médias. “C’est très stimulant.”
Le ministère taïwanais de la Défense a déclaré dimanche après-midi (04h00 GMT) qu’il avait repéré 58 avions chinois, dont des avions de chasse Su-30 et des bombardiers H-6, et neuf navires autour de Taïwan.
Le ministère a déclaré qu’il accordait une attention particulière à la force de roquettes de l’Armée populaire de libération, qui est responsable du système de missiles terrestres de la Chine.
“L’armée du pays surveille également de près les mouvements de la force de roquettes des communistes chinois grâce au système conjoint de renseignement, de surveillance et de reconnaissance, et les forces de défense aérienne sont en état d’alerte maximale”, a déclaré le ministère.
Il a réitéré que les forces taïwanaises “n’aggraveraient pas les conflits ou ne provoqueraient pas de différends” et répondraient “de manière appropriée” aux exercices de la Chine.
Une vingtaine de navires de guerre, pour moitié taiwanais et pour moitié chinois, sont stationnés près de la ligne médiane dans le détroit de Taiwan, qui pendant des années a servi de barrière non officielle entre les deux parties mais n’a pas agi de manière provocatrice. .
Le porte-avions chinois Shandong, que Taïwan surveille depuis la semaine dernière, se trouve actuellement à 400 milles marins de la côte sud-est de Taïwan et mène des exercices.
Zhao Xiaozuo, de l’Académie chinoise des sciences militaires, a déclaré au journal Global Times, soutenu par l’État chinois, que c’était la première fois que la Chine parlait ouvertement d’attaques simulées contre des cibles à Taïwan.
Les principales cibles comprennent les infrastructures telles que les pistes, les installations logistiques militaires et les cibles mobiles, “pour les détruire d’un seul coup si nécessaire”, a déclaré le rapport citant Zhao.
Les États-Unis “confortables et confiants” surveillent les exercices
La vie normale s’est poursuivie à Taïwan, sans panique ni interruption des exercices chinois.
En août dernier, à la suite d’une visite à Taipei de la présidente de la Chambre des représentants des États-Unis, Nancy Pelosi, la Chine a mené des exercices militaires autour de Taïwan, notamment en lançant des missiles dans les eaux proches de l’île. Cette méthode n’annonce pas de tels exercices.
Alors qu’il était à Los Angeles la semaine dernière, Tsai a rencontré Kevin McCarthy, l’actuel président de la Chambre, à son retour d’Amérique centrale pour imposer officiellement des frais de transit, malgré les avertissements de Pékin.
L’ambassade de facto des États-Unis à Taïwan a déclaré dimanche que les États-Unis surveillaient de près les exercices de la Chine autour de Taïwan et qu’ils étaient “à l’aise et confiants” qu’ils disposaient de ressources et de capacités suffisantes au niveau régional pour assurer la paix et la stabilité.
Les canaux de communication des États-Unis avec la Chine restent ouverts, les États-Unis continuant d’appeler à la retenue et à ne pas modifier le statu quo, a déclaré un porte-parole de l’Institut américain de Taïwan, qui agit comme une ambassade en l’absence de relations diplomatiques officielles.
Washington a rompu ses relations diplomatiques avec Taipei en 1979 au profit de Pékin, mais est tenu par la loi de fournir à l’île les moyens de se défendre.
La Chine, qui n’a jamais hésité à recourir à la force pour mettre l’île sous son contrôle, affirme que Taiwan est le problème le plus important et le plus sensible dans ses relations avec les États-Unis, et que le sujet provoque souvent des tensions.
Pékin considère Tsai comme un séparatiste et a rejeté ses appels répétés à des pourparlers. Tsai dit que seul le peuple taïwanais peut décider de son avenir.
Combattants chinois, navires de guerre
La Chine a intensifié la pression militaire contre Taïwan au cours des trois dernières années, effectuant des missions de routine autour de Taïwan, mais pas dans son espace aérien territorial ni sur l’île.
Le ministère taïwanais de la Défense a déclaré dimanche avoir repéré 71 avions de l’armée de l’air chinoise et neuf navires de guerre autour de Taïwan au cours des dernières 24 heures.
Le ministère a publié une carte montrant qu’environ la moitié de ces avions, y compris les avions Su-30 et J-11, ont traversé le détroit.
Les médias d’État chinois ont rapporté que l’avion transportait des armes réelles. Les jets de l’armée de l’air taïwanaise transportent également généralement des armes réelles alors qu’ils luttent pour repérer les intrusions chinoises.
Reportage de Yimou Lee et Ben Blanchard à Taipei et Josh Horwitz à Shanghai; Écrit par Ben Blanchard; Montage par Leslie Adler, William Mallard et Jerry Doyle
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