Wilmington, Delaware (CNN) Fox News a conclu mardi un règlement de dernière minute avec Dominion Voting Systems, un procès qui s’est précipité vers les rapports initiaux, payant plus de 787 millions de dollars dans un règlement. Une bataille juridique massive de deux ans Il a publiquement sapé la crédibilité du réseau de droite.
Le règlement de 787,5 millions de dollars de Fox News avec Dominion Voting Systems est le plus grand règlement en diffamation publiquement connu de l’histoire des États-Unis impliquant une entreprise de médias.
Le règlement a été annoncé quelques heures seulement après la prestation de serment d’un arbitre à la Cour supérieure du Delaware. Après la pause déjeuner, alors que les débats s’arrêtaient dramatiquement pendant près de trois heures sans explication, alors que les parties étaient apparemment parvenues à un accord, les rumeurs d’un compromis allaient bon train au tribunal.
“Les parties ont réglé leur cas”, a déclaré le juge Eric Davis aux invités avant de renvoyer le jury de 12 membres, félicitant les avocats des deux parties pour avoir donné aux parties une impulsion pour parvenir à un règlement. Le “procès du siècle” médiatique avant même qu’il ne commence.
L’avocat du Dominion, Justin Nelson, a déclaré que le règlement révolutionnaire “reflète un sentiment d’équité et de responsabilité”. “Pour que notre démocratie survive encore 250 ans, et longtemps encore, nous devons partager un engagement envers la vérité… Aujourd’hui représente une approbation retentissante de la vérité et de la démocratie.”
Le réseau de droite a déclaré dans un communiqué : “Je suis d’accord[s] Les décisions de justice ont conclu que certaines des affirmations de Dominion étaient fausses La récente décision de Davis 20 émissions de Fox News depuis fin 2020 contiennent des affirmations manifestement fausses selon lesquelles Dominion a truqué l’élection présidentielle. Mais Fox n’a pas à admettre avoir répandu des mensonges sur Dominion, a déclaré un représentant de Dominion à CNN.
Le paiement de 787,5 millions de dollars représente la moitié des 1,6 milliard de dollars de Dominion A l’origine recherchéC’est près de 10 fois la valorisation de l’entreprise en 2018 et huit fois son bénéfice annuel en 2021, selon le dossier du tribunal.
Fox évite une douloureuse épreuve de six semaines
Un accord de dernière minute signifie qu’une affaire étroitement surveillée est terminée et ne sera pas jugée. En s’installant avec Dominion, des dirigeants influents de Fox News et des célébrités de premier plan a été épargné de témoigner En ce qui concerne leur couverture des élections de 2020, elle était remplie de mensonges sur la fraude électorale.
Le Liste des témoins Il comprend le président de Fox Corporation Rupert Murdoch, son fils PDG Lachlan Murdoch et les meilleurs hôtes de Fox tels que Sean Hannity et Tucker Carlson. Des e-mails, des SMS et des dépositions rendus publics au cours de l’affaire ont révélé que ces personnalités et de nombreux autres de Fox ont déclaré en privé en 2020 que les allégations de fraude électorale contre Dominion étaient stupides. Mais les mensonges ont quand même été diffusés.
Rupert Murdoch pensait Des personnalités de la Fox ont fait les mêmes affirmations à des millions de téléspectateurs que le refus des élections était “vraiment fou”. Carlson a dit Déteste Donald Trump “avec passion”., dont la présidence a été un “désastre”. Les animateurs, les producteurs, les vérificateurs de faits et les cadres supérieurs de Fox ont personnellement qualifié les affirmations à l’antenne d’une élection volée de “farfelues”, “dangereusement imprudentes” et “époustouflantes d’effroi”.
Ces expressions sont créées mois de Cloques Fox fait la une des journaux alors que l’affaire se dirige vers le procès. En s’installant maintenant, Fox a perdu une occasion d’exposer davantage la malhonnêteté de Dominion tout au long du procès qui a duré des semaines.
“Ce règlement reflète l’engagement continu de Fox envers les normes journalistiques les plus élevées”, a déclaré Fox dans un communiqué mardi. “Nous pensons que notre décision de résoudre à l’amiable ce différend avec Dominion, plutôt que les mesures plus sévères d’un procès qui divise, permet au pays d’avancer sur ces questions.”
Fox News et Fox Corporation – la société mère de l’accusé – affirment n’avoir jamais diffamé Dominion et que le procès est une attaque injustifiée contre la liberté de la presse du premier amendement.
Journées du théâtre au Delaware
Les spéculations sur un règlement ont atteint leur paroxysme ces derniers jours, surtout après l’annonce du tribunal dimanche Un jour de retard Le procès commencera le premier lundi.
Le Processus de sélection des arbitres Mardi matin fermé comme prévu, les deux parties se préparant pour les déclarations liminaires. Ils ont même brièvement inclus des objections à des diapositives spécifiques dans leurs présentations. Mais comme les affaires n’ont pas commencé immédiatement après le déjeuner, alors que les meilleurs avocats des deux côtés étaient assis dans la salle d’audience, regardant leurs téléphones et attendant, les chances d’un accord semblaient augmenter de minute en minute.
Le jury composé de six hommes et six femmes de diverses races a été ramené au tribunal, leurs sièges au premier rang étant prêts pour un procès historique. Mais Davis, le juge, a déclaré au panel qu’au lieu de cela, ils avaient aidé à faire pression pour un règlement.
“Votre existence ici est courte par rapport à ce que vous pensiez, et dans un certain sens sans incident”, a déclaré Davis. “Sans vous, les parties ne peuvent pas résoudre leur situation.”
Beaucoup du côté du Dominion ont salué le règlement comme une victoire pour la démocratie et la vérité.
“Fox a admis avoir menti à propos de Dominion, ce qui a causé de gros dommages à mon entreprise, à nos employés et aux clients que nous servons”, a déclaré mardi devant le tribunal le PDG de Dominion, John Poulos.
L’affaire Dominion étant désormais close, Fox News fait face à une autre La deuxième affaire majeure de diffamation de Smartmatic, une autre société de technologie de vote également entachée par les programmes de Fox News après les élections de 2020. Cette affaire est toujours en cours de découverte et un procès n’est pas prévu de si tôt.
Pour sa part, Dominion a toujours des poursuites en cours contre les réseaux de télévision de droite Newsmax et OAN, ainsi que les associés de Trump Rudy Giuliani, Sidney Powell et Mike Lindell. Ils nient tous les actes répréhensibles.
Liam Reilly et Danny Freeman de CNN ont contribué à cette histoire.
