WASHINGTON, 9 mai (Reuters) – Le président Joe Biden et les principaux législateurs se sont affrontés mardi alors qu’une impasse sur le relèvement du plafond de la dette américaine de 31,4 billions de dollars menaçait de pousser le pays à un défaut sans précédent du Congrès en trois semaines. Ne marche pas.
Biden, un démocrate, a déclaré aux journalistes du bureau ovale après que le président de la Chambre, Kevin McCarthy, un républicain, a suggéré que les deux parties n’accepteraient pas de concessions pour éviter un défaut avant le 1er juin.
“Nous allons commencer et résoudre tous les problèmes du monde”, a plaisanté Biden, refusant de répondre aux questions.
Les dirigeants ont été regroupés selon les lignes de parti, avec McCarthy assis sur un canapé, le chef républicain du Sénat Mitch McConnell et le haut démocrate de la Chambre Hakeem Jeffries, rejoints par son collègue chef de la majorité démocrate au Sénat Chuck Schumer sur le canapé opposé. Biden était assis sur une chaise entre eux.
La Maison Blanche a déclaré que cinq collaborateurs principaux, dont le chef de cabinet Jeff Giants, la directrice du budget Shalanda Young et le conseiller de longue date Steve Ricchetti, rejoindront Biden pour les pourparlers. Chacun des dirigeants du Congrès a amené un assistant.
Les économistes avertissent qu’un défaut prolongé pourrait plonger l’économie américaine dans une profonde récession tout en déstabilisant un système financier mondial fondé sur les obligations américaines. Les investisseurs attendent avec impatience l’impact.
Biden a appelé les législateurs à relever le plafond de la dette auto-imposé par le gouvernement fédéral sans conditions. McCarthy a déclaré que sa chambre n’approuverait aucun accord qui ne réduirait pas les dépenses pour faire face au déficit budgétaire croissant et a signalé qu’il ne voyait pas de solution à court terme.
Les batailles passées sur le plafond de la dette se sont généralement terminées par un accord conclu à la hâte dans les dernières heures des négociations, évitant ainsi un défaut de paiement. En 2011, la lutte a provoqué une dégradation historique de la meilleure cote de crédit du pays. Héroïnes dans cette bataille Ils avertissent La situation actuelle est dangereuse car les divisions politiques se sont creusées.
La réunion de mardi sera probablement plus étroitement surveillée que ce qui devrait être une période de plus en plus tendue avant le 1er juin à Washington.
McCarthy, dont le parti n’a qu’une courte majorité, veut voter sur le plafond de la dette ainsi que sur des réductions radicales des dépenses que la Maison Blanche considère comme drastiques.
Fév. Première rencontre de Biden avec le Président depuis le 1
Plus tôt mardi, McCarthy et la Maison Blanche ont séparément fermé la porte à une solution à court terme suggérée par les analystes : relever le plafond de la dette jusqu’en septembre pour laisser plus de temps pour un accord.
Les investisseurs et les PDG regardent de plus près la foule
La Chambre de commerce des États-Unis, la plus grande association commerciale américaine, a appelé mardi à un accord bipartisan “rapide” sur le plafond de la dette, y compris un accord sur la réforme des permis du programme énergétique et des limites de dépenses discrétionnaires.
Peu de pays dans le monde ont des lois sur le plafond de la dette, et le relèvement occasionnel du plafond de la dette par Washington permet au Congrès de payer des dépenses déjà autorisées.
La Maison Blanche a déclaré que Biden accepterait un débat séparé sur le budget mais ne serait pas lié par le plafond de la dette.
Le début de pourparlers actifs a peut-être calmé les nerfs des investisseurs, obligeant le gouvernement central à payer le taux d’intérêt le plus élevé jamais enregistré sur une émission de dette d’un mois la semaine dernière.
Les prix des bons du Trésor à court terme ont chuté mardi, les investisseurs ayant vendu des dettes qui pourraient arriver à temps pour que le plafond de la dette américaine soit atteint.
Les projets de voyage à l’étranger de Biden et les vacances de la Chambre et du Sénat ne partent que sept jours avant le 1er juin, date à laquelle les trois partis doivent être en ville.
Mardi, Biden a ajouté une escale le 22 mai en Papouasie-Nouvelle-Guinée à son itinéraire qui comprend le Japon et l’Australie, mais il ne devrait pas prolonger le voyage en Asie.
La secrétaire au Trésor, Janet Yellen, a déclaré lundi que le non-relèvement du plafond de la dette aurait un impact majeur sur l’économie américaine et affaiblirait le dollar en tant que monnaie de réserve mondiale. L’argent du Trésor diminue alors que les mesures extraordinaires s’épuisent avant le 1er juin.
Les responsables de la Maison Blanche se sont demandé si Biden avait le pouvoir de relever le plafond de la dette en invoquant le 14e amendement à la Constitution américaine, mais Biden a déclaré à MSNBC la semaine dernière que “je n’en suis pas encore là”.
Le 14e amendement stipule que la validité de la dette publique des États-Unis “ne doit pas être remise en question”. L’invoquer pourrait déclencher une contestation judiciaire.
Rapports de Steve Holland; Montage par Heather Timmons et Lincoln Feist
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