TEMPE, Grèce (AP) – Les sauveteurs ont recherché des survivants tard dans la nuit de mercredi au milieu de l’épave carbonisée et mutilée de deux trains qui sont entrés en collision dans le nord de la Grèce, tuant au moins 43 personnes et envoyant des wagons s’écraser dans des nœuds d’acier tordus dans le pire accident de train du pays. accident
L’impact, qui s’est produit mardi peu avant minuit, a projeté des passagers sur le toit et à travers les vitres.
“Ma tête a heurté le toit de la voiture avec un vacillement”, a déclaré Stephanos Kokakos, qui était dans une voiture arrière, à la chaîne de télévision publique ERT. Il a dit que les fenêtres avaient été brisées et que les coureurs avaient été couverts de verre.
Le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis a qualifié la collision entre un train de voyageurs et un train de marchandises de “terrible accident ferroviaire sans précédent dans notre pays” et a promis une enquête complète et indépendante.
Il a déclaré que l’accident semblait être “principalement dû à une tragique erreur humaine”, mais n’a pas donné de détails.
Le train d’Athènes à Thessalonique transportait 350 passagers, dont beaucoup d’étudiants revenant des célébrations du carnaval.. Alors que la voie est doublée, les deux trains circulent dans des directions opposées sur la même voie près de Tempe Vale, une vallée fluviale à environ 380 kilomètres (235 mi) au nord d’Athènes.
Arrestation du chef de gare ; Le ministre démissionne
Les autorités ont arrêté le chef de gare au dernier arrêt du train à Larissa. Ils n’ont pas révélé le nom de l’homme ni la raison de son arrestation, mais le chef de gare est responsable du trafic ferroviaire sur la ligne. Il doit comparaître jeudi devant un procureur pour être officiellement inculpé.
Le ministre des Transports, Kostas Karamanlis, a démissionné, affirmant qu’il démissionnait “en signe fondamental de respect pour la mémoire des personnes décédées injustement”.
Karamanlis a déclaré qu’il avait fait “tout son possible” pour moderniser le système ferroviaire, qui était mal adapté au 21e siècle.
Mais, a-t-il ajouté, “si quelque chose d’aussi tragique se produit, nous ne pouvons pas continuer comme si de rien n’était”.
Le syndicat représentant les cheminots a annoncé jeudi une grève de 24 heures, tandis que des manifestations de groupes de gauche ont éclaté mercredi soir à Athènes. Les travailleurs du métro d’Athènes ont également appelé jeudi à une grève de 24 heures, affirmant qu’ils sont confrontés aux mêmes problèmes que les cheminots.
Les débris rendent les efforts de sauvetage difficiles
Les équipes d’urgence ont utilisé des grues et d’autres machines lourdes pour déplacer de grandes sections de trains, révélant plus de corps et de restes mutilés. L’opération se poursuivra toute la nuit, les pompiers progressant sans effort dans les décombres.
“Il est peu probable qu’il y ait des survivants, mais l’espoir meurt en dernier”, a déclaré le sauveteur Nikos Zigoris.
Rubini Leontari, le coroner en chef de Larissa, a déclaré que 43 corps lui avaient été amenés pour examen et qu’une identification ADN était nécessaire car ils étaient pour la plupart décomposés.
“La plupart (des corps) sont des jeunes”, a-t-il déclaré à ERT. “Ils sont vraiment en mauvais état.”
Les pompiers grecs ont indiqué que 57 personnes, dont six en soins intensifs, avaient été hospitalisées mercredi soir. Plus de 15 autres ont été libérés après le traitement.
Plus de 200 personnes, indemnes ou légèrement blessées, ont été emmenées en bus à Thessalonique, à 130 kilomètres (80 mi) au nord. Dans un effort pour retrouver les disparus, la police a pris leurs noms à leur arrivée.
Hellenic Rail, qui exploite tous les trains de voyageurs et de marchandises de Grèce, a présenté ses “sincères condoléances” aux familles des victimes, y compris celles qui ont été touchées. La société appartient aux chemins de fer italiens.
Huit cheminots, dont deux conducteurs d’un train de marchandises et deux conducteurs d’un train de voyageurs, figuraient parmi les morts, a déclaré Yannis Nitsos, chef du Syndicat grec des cheminots.
Le syndicat a appelé à une journée de grève pour protester contre le boycott de longue date des chemins de fer grecs par les gouvernements successifs.
“Malheureusement, nos demandes de longue date concernant le recrutement de personnel, une meilleure formation et surtout l’utilisation de technologies de sécurité modernes finissent toujours à la poubelle”, a-t-il déclaré dans un communiqué.
Les passagers disent que l’accident de train ressemblait à une explosion
Une adolescente survivante, qui n’a pas donné son nom aux journalistes, a déclaré avoir ressenti un freinage soudain et avoir vu des étincelles peu de temps avant l’accident, puis un arrêt brusque.
“Notre wagon n’a pas déraillé, mais les wagons devant ont déraillé et se sont écrasés”, a-t-il dit. Il a cassé la vitre de la quatrième voiture et a utilisé le sac pour s’échapper.
Cocakos a déclaré que l’accident ressemblait à une explosion et que de la fumée était entrée dans la cabine. Certains passagers se sont échappés par les fenêtres, mais après quelques minutes, le personnel a pu ouvrir les portes et laisser sortir les gens, a-t-il déclaré.
Plusieurs wagons ont déraillé et au moins un a pris feu.
“La température a atteint 1 300 degrés Celsius (2 372 degrés Fahrenheit), ce qui rend encore plus difficile l’identification des occupants”, a déclaré le porte-parole des pompiers Vasilis Tradyoannis.
Un homme essayant de découvrir ce qui était arrivé à sa fille dans le train a déclaré qu’il avait eu une conversation téléphonique terrifiante avec elle avant qu’elle ne soit coupée.
“Elle m’a dit:” Nous sommes en feu. … Mes cheveux sont en feu “”, a-t-il déclaré à ERT, sans donner son nom.
La Grèce passe du carnaval au deuil
De nombreux passagers étaient des étudiants revenant à Thessalonique après le carnaval, mais les responsables ont déclaré qu’une liste détaillée des passagers n’était pas disponible. La fête pré-carême a été célébrée cette année pour la première fois depuis le début de la pandémie en 2020.
Le gouvernement a décrété trois jours de deuil national à partir de mercredi, tandis que les drapeaux flottaient en berne devant tous les bâtiments de la Commission européenne à Bruxelles.
Le Premier ministre Mitsotakis, qui s’est rendu sur le site de l’accident, a déclaré que le gouvernement devrait aider à secourir les blessés et à identifier les morts.
“Je peux garantir une chose : nous trouverons les raisons de cette tragédie et ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour empêcher qu’une telle chose ne se reproduise”, a déclaré Mitsotakis.
C’est le pire accident ferroviaire du pays. En 1968, 34 personnes sont mortes dans un accident dans le sud du Péloponnèse.
La présidente grecque Katerina Sakellaropoulou, qui était en visite officielle en Moldavie, s’est rendue sur les lieux, déposant des fleurs près des ruines.
Dans un message envoyé par le secrétaire d’État du Vatican au chef de la conférence épiscopale grecque, le pape François a exprimé ses condoléances aux familles des morts.
Les condoléances ont afflué du monde entier, y compris de la Turquie voisine, rival régional historique de la Grèce. Le président turc Recep Tayyip Erdogan a présenté ses condoléances et souhaité un prompt rétablissement aux blessés, a indiqué son bureau.
Malgré les relations glaciales entre les deux membres de l’OTAN, les dirigeants grecs ont invité Erdogan à la suite du tremblement de terre massif du mois dernier en Turquie qui a tué des dizaines de milliers de personnes.
A Athènes, plusieurs centaines de membres de groupes de gauche ont défilé mercredi soir pour protester contre la mort des trains. Des affrontements mineurs ont éclaté alors que certains manifestants jetaient des pierres sur les bureaux de l’opérateur ferroviaire grec et de la police anti-émeute. Aucune arrestation ou blessure n’a été signalée.
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La baphite est signalée à Athènes, en Grèce. Derek Katopoulos à Athènes et Patrick Quinn et David Rising à Bangkok ont contribué à cette histoire.
